啤酒的起源與谷物的起源密切相關(guān)。人類使用谷物制造酒類飲料已有8000多啤酒年的歷史。已知最古老的酒類文獻，是公元前6000年左右巴比倫人用黏土板雕刻的獻祭用啤酒制作法。公元前4000年美索不達米亞地區(qū)已有用大麥、小麥、蜂蜜制作的16種啤酒。公元前3000年起開始使用苦味劑。公元前18世紀，古巴比倫國王漢穆拉比(Hammurapi?～公元前1750)頒布的法典中，已有關(guān)于啤酒的詳細記載。

　　公元前1300年左右，埃及的啤酒作為國家管理下的優(yōu)秀產(chǎn)業(yè)得到高度發(fā)展。拿破侖的埃及遠征軍在埃及發(fā)現(xiàn)的羅塞塔石碑上的象形文字表明，在公元前196年左右當?shù)匾咽⑿衅【凭蒲?。啤酒的釀造技術(shù)是由埃及通過希臘傳到西歐的。

　　1881年，E.漢森發(fā)明了酵母純粹培養(yǎng)法，使啤酒釀造科學得到飛躍的進步，由神秘化、經(jīng)驗主義走向科學化。蒸汽機的應用，1874年林德冷凍機的發(fā)明，使啤酒的工業(yè)化大生產(chǎn)成為現(xiàn)實。全世界啤酒年產(chǎn)量已居各種酒類，已突破100000Ml。1986年全世界生產(chǎn)啤酒101588.7Ml。產(chǎn)量位于前10名的國家見表1

　　1986年啤酒產(chǎn)量居前10名的國家。