啤酒是人類古老的酒精飲料之一，是水和茶之后世界上消耗量排名第三的飲料。啤酒于二十世紀(jì)初傳入中國，屬外來酒種。啤酒是根據(jù)英語Beer譯成中文“啤”，稱其為“啤酒”，沿用至今。

　　啤酒以大麥芽、酒花、水為主要原料，經(jīng)酵母發(fā)酵作用釀制而成的飽含二氧化碳的低酒精度酒，被稱為“液體面包”，是一種低濃度酒精飲料。啤酒乙醇含量少、故喝啤酒不但不易醉人傷身、少量飲用反而對身體健康有益處。現(xiàn)在國際上的啤酒大部分均添加輔助原料。

　　有的國家規(guī)定輔助原料的用量總計不超過麥芽用量的50%。在德國，除出口啤酒外，德國國內(nèi)銷售啤酒一概不使用輔助原料。在2009年，亞洲的啤酒產(chǎn)量約5867萬千升，首次超越歐洲，成為全球大的啤酒生產(chǎn)地。

　　在中國北方米家崖考古遺址發(fā)現(xiàn)的陶器中保存著大約5000年前的啤酒成分考古學(xué)家在陶制漏斗和廣口陶罐中發(fā)現(xiàn)的黃色殘留物表明，在一起發(fā)酵的多種成分包括，黍米、大麥、薏米和塊莖作物。